Ровно пять лет назад, 18 июля 2017 года, в Иерусалиме торжественно открыли после реставрации Сергиевское подворье, возвращённое израильскими властями в собственность России. Это событие положило начало новому витку развития российско-израильских культурных и социальных связей.
Торжественная церемония открытия в присутствии официальных лиц со стороны России и Израиля состоялась в день обретения мощей преподобного Сергия Радонежского и день памяти святой Великой княгини Елисаветы Феодоровны. Эти имена тесно связаны с историей Сергиевского подворья.
Сергий Радонежский – небесный покровитель первого Председателя Императорского Православного Палестинского Общества (ИППО) Великого князя Сергея Александровича, который вложил личные средства в строительство подворья. А Великая княгиня Елисавета Феодоровна была вторым Председателем ИППО, заняв эту должность после гибели супруга, и многое сделала для укрепления связей России со странами Библейского региона.
В конце позапрошлого и начале прошлого века Сергиевское подворье, принимавшее паломников со всей России, служило своеобразным символом этих связей, символом российского присутствия на Святой Земле.
После революции 1917 года для наследия Российской империи на Ближнем Востоке, в том числе для большинства объектов, расположенных на нынешней территории Израиля, наступила эпоха безвременья и запустения. Сергиевскому подворью повезло: для него эта эпоха продлилась всего сто лет и завершилась раньше, чем для других русских подворий в Иерусалиме, право собственности на которые до сих пор остаётся спорным.
Пять лет назад подворье фактически пережило второе рождение. Оно было вновь передано под управление Императорского Православного Палестинского Общества и возобновило свою деятельность как паломнический, культурный и общественный центр России в Иерусалиме.
Игорь Ашурбейли, Председатель Совета ИППО в Государстве Израиль на конференции, приуроченной к 140-летию Императорского Православного Палестинского Общества. 3 июня 2022 года
Председатель Совета ИППО в Государстве Израиль Игорь Ашурбейли, выступая на праздновании 140-летия ИППО, которое отмечалось этим летом и в Москве, и в Иерусалиме, кратко рассказал, что было сделано за истекшие пять лет:
«Мы завершили за свой счёт ремонтные работы, проводившиеся до этого за счёт бюджета Российской Федерации, также провели полную сертификацию, лицензировали и возродили деятельность подворья.
Выборы Президента Российской Федерации в Иерусалиме проходили на территории Сергиевского подворья, ежегодное празднование 9 Мая, которое стало государственным праздником Израиля, проходит на Сергиевском подворье. Премьер-министр Израиля впервые принял участие в праздновании Дня России также на Сергиевском подворье.
Десятки выставок, концертов, культурных мероприятий ежегодно проходят на подворье. Здесь проводились даже израильско-палестинские переговоры, поскольку ИППО не государственная, не религиозная, а общественная организация, и Сергиевское подворье является нейтральной территорией для обеих сторон.В продолжение дореволюционных традиций восстановлен исторический архив Сергиевского подворья, функционирует воскресная школа, организованная совместно с Русской Духовной Миссией, под началом которой проводятся «Антониновские чтения».
12 июня 2022 года на Сергиевском подворье открылся первый российский музей, официально зарегистрированный в Израиле, – музей «Россия в Святой Земле», и первая в этой стране памятная табличка с надписью на русском языке.
Начальник Русской Духовной Миссии в Иерусалиме архимандрит Александр и Чрезвычайный и Полномочный посол РФ в Государстве Израиль Анатолий Викторов на открытии музея «Россия в Святой Земле»
Чрезвычайный и Полномочный посол Российской Федерации в Государстве Израиль Анатолий Викторов, начальник Русской Духовной Миссии в Иерусалиме архимандрит Александр (Елисов) снимают покров с памятной таблички на стене Сергиевского подворья
Для многих израильтян, говорящих на русском языке, подворье стало тем островком покоя, уюта, безмятежности, где, что бы ни происходило вокруг, они могут отдохнуть душой. Развитая внутри подворья паломническо-туристическая инфраструктура привлекает сюда гостей из России и других стран мира. Один раз побывав на подворье, сюда, как правило, стремятся вернуться.
Номер в гостинице для паломников. Сергиевское подворье, Иерусалим
Под управлением Совета ИППО в Израиле Сергиевскому подворью возвращена его роль в развитии «народной дипломатии» – функции, которая исторически закреплена за старейшей в России общественной организацией – Императорским Православным Палестинским Обществом.
Председатель ИППО Сергей Степашин неоднократно отмечал личный вклад Игоря Ашурбейли в возрождение Сергиевского подворья. Усилиями возглавляемого Игорем Ашурбейли Совета ИППО в Израиле за пять лет подворье превратилось в одно из самых привлекательных мест в Иерусалиме.