Одна из тем выставки – деятельность Великого князя Сергея Александровича Романова. Именно он явился первым председателем Императорского Православного Палестинского Общества; при нём строились храмы и покупались земли на Святой Земле. В 1891 году Великий князь с женой Елисаветой обосновался в Москве, получив назначение на должность генерал-губернатора.

 

С этого момента Елисавета Феодоровна начинает активно заниматься благотворительностью. Её избирают попечительницей богоугодных заведений, председательницей благотворительных организаций, к ней обращаются за помощью, зная, что эта помощь последует немедленно. Во время русско-японской войны Великая княгиня внесла огромный вклад в заботу о раненых. А в 1905 году, после трагической гибели супруга, она приняла пост председательницы Императорского Православного Палестинского Общества. Тогда же Елисавета Феодоровна решила удалиться от светской жизни и основала Марфо-Мариинскую обитель милосердия в Москве. С этого момента она посвятила всю свою жизнь людям и Богу. Княгиня принимала активное участие в организации выставок, посещении музеев, несколько раз в течение года бывала в Строгановском училище, пестовала Иверскую общину сестёр милосердия в Замоскворечье.

 

С 21 мая 1882 года под патронатом России начало работу Императорское Православное Палестинское Общество. Его почётными членами стали члены царской семьи, а председателем – Великий князь Сергей Александрович.

 

Что до Елисаветы Феодоровны, то паломничество на Святую Землю вместе с супругом, состоявшееся в 1888 году, стало для неё переломным моментом. Как Великой княгине ей не обязательно было принимать православие – долгое время она оставалась протестанткой, и муж, являясь истово верующим православным, тем не менее не настаивал на том, чтобы она перешла в его веру. Принято считать, что именно это паломничество, а также активное участие в жизни Императорского Православного Палестинского Общества сыграло решающую роль в выборе юной Эллы (так звали Елисавету в родной семье). Она решила принять православие. После Таинства Миропомазания Елизавета стала Елисаветой – в честь матери Иоанна Крестителя.

В наши дни по местам путешествия Сергея Александровича и Елисаветы Феодоровны по Святой Земле проходят паломничества. Заместитель председателя Императорского Православного Палестинского Общества Игорь Ашурбейли организовал первое в истории паломничество по скорбному посмертному пути Великой княгини Елисаветы в 2013 году, и с тех пор оно стало ежегодным. В ходе паломничества путешественники посещают места пребывания великокняжеских супругов. 

 

После гибели мужа Елисавета Феодоровна возглавила Императорское Православное Палестинское Общество, стала его председателем, прислушиваясь к советам других его членов, принципиальные вопросы решала самостоятельно. Для неё было важно, чтобы в Обществе состояли люди, преданные интересам Русской Палестины. Предметом особой заботы Великой княгини была сеть школ и больниц Императорского Православного Палестинского общества.

«Сейчас нельзя отделить друг от друга этих людей, – сказал на конференции Денис Борисович Солодовников, директор Общества-Фонда памяти Великого князя Сергея Александровича. – Уже не только вера, но и знание открывает нам истину о святости этой семьи. Нам понятен и очевиден поступок Великой княгини – отречение от благ мира после гибели дорогого супруга: она хотела быть достойной такого мужа-христианина. Даже теперь, в наше время, эти люди через свою жизнь, её труды и испытания учат нас быть достойными нашей русской истории и нашей православной веры».

«Существует легенда, что Елисавета Феодоровна хотела быть похоронена на Святой Земле, – говорит заместитель председателя ИППО, доктор исторических наук, Главный научный сотрудник ИРИ РАН Николай Николаевич Лисовой. – Но это всего лишь слухи. Едва ли 24-летняя Элла могла такое высказывать. А вот Мария Александровна действительно хотела быть похоронена в Иерусалиме. Она несколько раз собиралась поехать в Палестину, но её не пускали по политическим причинам: земли эти подчинялись Турции, первые лица государства не должны были туда ездить. Есть версия, что Элла всего лишь повторила на Святой Земле слова Марии. И уже потом, в эмигрантской русской среде, родилась сусальная легенда о Елисавете Феодоровне. На самом деле, так вышло, что на Святой Земле её и похоронили, – так Бог решил».

*  *  *

Обращает на себя внимание тщательно продуманная композиция выставки. Она являет собой два круга – внешний и внутренний. Во внешнем круге представлены экспонаты, иллюстрирующие государственную, общественную, светскую жизнь Великого князя и Великой княгини. Внутренний круг задуман как отражение духовной жизни великокняжеской четы.

Выставка будет открыта для всех желающих в Государственном историческом музее до 22 февраля 2016 года.

• Платье визитное. 1890-е годы. Собрание А. Васильева;
• Стул в стиле «Чиппендейл» с владельческим знаком усадьбы «Ильинское». Россия. Начало XX века. Музейно-выставочный комплекс Московской области «Новый Иерусалим»;
• Столик с двумя круглыми полочками в виде этажерки с владельческим знаком усадьбы «Ильинское». 1800-е годы. Государственный литературно-мемориальный музей-заповедник А. П. Чехова «Мелихово»;
• Лампа керосиновая настольная. Берлин. Конец XIX века. Собрание В. А. Кондрашиной.